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Babbel est l’un des grands gagnants de la course mondiale aux applications langues basiques et au design minimaliste.

Babbel

Issu du microcosme alternatif international berlinois, il est aujourd’hui une équipe de 450 personnes répartie entre Berlin et New-York. C’est (ou plutôt, c’était) un agitateur qui a bousculé et ouvert un nouveau marché, l’application ludique de langues étrangères.

Beau travail par Babbel de démythification de l’apprentissage des langues avec son appli et les nombreux articles, pubs rédactionnelles et vidéos qui inondent le Web, mais de bonne qualité (un peu lénifiante parfois) et de bon sens.

Babbel développe aussi des produits pour l’entreprise.

Inscription à Babbel

Une démarche pédagogique (et marketing !) claire et intelligente pour démarrer avec une série de questions qui modèleront votre apprentissage :

Un concept visuel pour les mobiles

Méthode d’auto-apprentissage en ligne reposant principalement sur le principe de flashcard (aujourd’hui un truc hyper classique). De courtes leçons, de l’image et de l’ultra simplification pour une application qui se formate à 100% pour le marché mobile (hors cours live).

Révolutionnaire à l’époque, le design minimaliste, clairement visible ici :

Langues & niveaux

Un panel intéressant de langues et une option d’abonnement pour une ou toutes les langues.

Sans surprise, Babbel utilise la classification européenne des langues (A1, B2…) pour des niveaux débutants et intermédiaires.

Les formules

L’application est disponible pour le Web, tablettes et mobiles. Une formule de cours collectifs en ligne est proposée incluant l’abonnement de l’application. Lors de la navigation sur le site de Babbel, une certaine confusion peut régner entre les cours de l’appli et les cours/classes « live » en raison de l’usage du mot « cours » sans préciser la formule. Dans l’exemple ci-dessous, il s’agit de l’application…

Application, les options

L’application s’adapte en fonction de vos préférences :

Choisir un niveau de difficulté

Choisir un rythme de travail

Accepter la reconnaissance vocale pour les exercices avec enregistrement

Cette acceptation n’est pas anodine, car les outils de capture de votre voix envahissent votre intimité et peuvent être détournés. De plus, l’écoute de vos enregistrements hésitants n’est pas vraiment un plus pédagogique, il vaut mieux réécouter la voix du natif…

Choisir un thème de travail

Application, les leçons

Des cours simples et variés avec, selon l’exercice, l’écrit, le son, la transcription et la traduction présentés dans une interface épurée qui fait le charme de Babbel. Les leçons sont courtes (15 minutes) et un chiffrage de progression permet de visualiser son avance et d’en voir le bout (assez motivant). Les images, supports mémoriels plaisants, sont omniprésentes, mais leur format et présentation sont toutefois pour le web d’aujourd’hui un brin conventionnel…

Sous forme de mots ou de simples phrases, Babbel utilise le principe de répétition espacée pour revoir vos erreurs et les assimiler. Des exercices entre le son, l’image et les mots manquants varient l’apprentissage pour le rendre plus ludique et aborder la langue sous des angles différents. Pédagogique.

L’ordre imposé (un avantage ou non…) permet une progression vers les exercices plus conséquents comme les conversations. Celles-ci sont un des points forts de l’application avec sa richesse contextuelle et sa présentation sympathique en mode génération digitale !

L’importance des exercices écrits ralentissent la progression (contrairement à d’autres applications), mais est beaucoup plus formateur. Précision exigée, donc ne pas oublier les majuscules…

La révision est une fonction très importante. Après avoir « appris », il s’agit de mémoriser dans la mémoire à long terme ce qui demande une révision régulière jusqu’à l’acquisition (et sans perdre de temps à refaire des cours poussifs). Une interface dédiée et des modes différents est un bon choix.

Les cours « live »

Babbel reprend ici le concept de club de conversations en ligne qui est le meilleur outil pour déclencher le parler, gros handicap des Français. La mutualisation permet une émulation collective et une baisse des couts. Plus qu’une conversation, c’est une session organisée et animée très favorable à l’apprentissage des débutants et intermédiaires.

Un point fort est la liberté de choisir sa classe live et de la réserver en ligne à tout moment.

Il faut faire un effort pour trouver les tarifs des classes « live »sur le Web, ceux de l’appli, pas chers, étant mis en avant…

Comme pour l’idée de l’abonnement à vie, cette formule live n’est pas nouvelle et le motto d’un concurrent. Mais Babbel a tellement été copié…

Les blogs

L’un sur le monde des langues, l’autre très innovant sur la tech digital. Les articles sont de qualité et les sujets passionnants même si tout cela est fait pour améliorer le SEO.

Tarifs

L’abonnement annuel a un prix compétitif sur le marché, car nombre de concurrents s’alignent sur le leader, Babbel. Supérieure aux applis gratuites qui disparaissent du paysage (chères à developper et à se faire connaître sur un marché mature), Babbel joue à fond la carte des remises et tarifs progressifs. Le prix mensuel est dans la norme mondiale, mais par langue contrairement à d’autres plus généreuses. Le « toutes les langues » est enfin devenu abordable (il fallait avant le demander en catimini).

Attention ! Bien identifier les tarifs de l’application versus live et ne pas oublier qu’avec cette dernière formule, l’appli est incluse. Étudiez donc bien la question avant de prendre un abonnement pour l’application !

Tarifs applications

Tarifs « live »

Prix : toutes les langues

Un essai gratuit pour la première leçon permettant d’essayer avant d’acheter, une offre aujourd’hui reprise par la plupart des concurrents.

💜 Nous aimons

• Le design épuré
• Le prix pour une langue
• La simplicité des cours mâtiné de quelques exercices plus ardus, mais à la pédagogie efficace
• La très (trop ?) grande progressivité des leçons pour les vrais débutants
• Un millier de leçons
• L’abonnement multilingue
• Les exercices de conversation en mode « chat » et leur niveau relevé pour avancer
• La fonction révision pour la mémorisation à long terme
• L’essai gratuit de la première leçon pour toutes les langues
• Un cas d’école pour le marketing digital

🌧 Nous aimons moins

• La nouveauté n’est plus le monopole de Babbel, mais il sait évoluer
• Nous aimions la créativité fébrile d’il y a quelques années et les fonctions réseaux qui ont disparu au profit du business modèle d’aujourd’hui qui donne l’impression d’une machine à cash en opposition avec ses débuts créatifs
• Conçu pour les mobiles, les images et interfaces sont anachroniques sur des écrans de 24 pouces, par exemple
• La confusion du mot cours dans les présentations en regard de ceux en live (classes)
• Une lenteur persistante avec ses trop nombreux emplois de l’écrit (où l’apprenant trébuche, par exemple, pour une majuscule oubliée), mais surtout rend moins fluide et plaisant son usage sur mobile à la plage ou dans le train
• La publicité actuelle qui fait passer un peu trop des vessies pour des lanternes avec des budgets Google ads impressionnants.

Très facile et agréable, Babbel satisfera les dilettantes, curieux ou réfractaires aux langues étrangères. De là, à « apprendre » une langue…

Après une décennie de pubs dans ce sens, Babbel s’est lancé sur un autre créneau, les vrais cours, beaucoup plus chers pour les consommateurs. Une approche plus difficile pour convaincre la clientèle habituée aux petits prix du digital…

Comme toutes les applications mobiles de langues, le format ne permet que des fonctions simples contrairement à un travail sur PC, mais surtout le marché impose des applis de plus en fun et légères pour des consommateurs fébriles, zappeurs et « couch potatoes ». Ainsi va le monde…

Pour les geeks de langues et les « serious » apprenants », l’évolution de Babbel depuis ses débuts ne conviendra plus en raison de la trop grande légèreté et de la lente progression de l’apprentissage, mais pour la « masse » Babbel reste en course !

Les testeurs et influenceurs (l’affiliation est massive…) ont une opinion souvent dithyrambique sur cette application contrairement à la nôtre. Nous trouvons le produit plus marketing que pédagogique et comme tous les flashcards, un brin lassant…

S’il reste le grand manitou du marketing de l’application facile et son précurseur incontestable, de nombreux concurrents sont apparus avec succès et originalité.

Il reste toutefois très bon pour découvrir de nouvelles langues, reprendre goût à l’apprentissage des langues ou s’occuper dans les transports en commun et parfait pour un usage mobile, mais nous avions peur que sa réputation l’empêche de réagir pour ne pas prendre un coup de vieux, mais les classes live redonne de la vigueur et du sens aux argumentations « apprendre une langue » !