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Connaître et pratiquer des langues étrangères, c’est déjà bien, mais ne suffisent pas. Il faut en effet en percevoir les variations, les subtilités, la sémantique et les contextes d’usage. L’interculturel, c’est le mode d’emploi des langues étrangères…

Par exemple, l’expression, « c’est du propre ! », que l’on adresse à un enfant, traduit mot à mot par un étranger, lui semblera curieux. Un baiser, le nom, n’a pas le même impact que le verbe… Le blanc, signe de deuil en Chine, est celui du mariage en France et repasser un t-shirt est incompréhensible pour un Américain. Des anecdotes qui peuvent vite ne pas se révéler amusantes du tout et les nombreuses gaffes (soyons politiquement correct) de nos politiques à l’étranger sont là pour en témoigner. L’interculturel, c’est aussi la clé d’une exportation réussie comme élément essentiel de la relation client.

« La connaissance de base des cultures étrangères est souvent identique à celle des péplums pour l’histoire antique »

• L’interculturel, c’est s’étonner tous les jours, ne pas juger et apprendre !
• L’interculturel, c’est la tête effrayée d’un professeur taïwanais de mandarin quand je ne traçais pas le caractère en forme de carré selon les règles traditionnelles d’écriture (pourtant au résultat final équivalent)
• L’interculturel, c’est aussi l’apprentissage de la patience pour le négociateur « dynamite » en Allemagne qui doit de toute façon attendre la fin de la phrase de son interlocuteur, le verbe donnant le sens de celle-ci n’arrivant souvent qu’à la fin en raison de la structure grammaticale de la langue (ce qui a sûrement encouragé l’habitude de ne pas interrompre quelqu’un dans ce pays…)
• L’interculturel, c’est aussi comprendre ce que les autres croient savoir de vous
• L’interculturel, ce sont des milliers de petits trucs, mais surtout une attitude…
• Périmètre d’action de l’interculturel

Si le langage non verbal et les tocs (maniérismes) communs sont facilement repérables et assimilables par la lecture d’ouvrages spécialisés, des formations basiques (étiquettes des affaires dans le monde) ou des sites internet sur le sujet, la réelle difficulté est la compréhension de la pensée de l’autre et de sa réactivité à votre discours et attitude. Le fond social, historique, culturel ou économique… nécessaire relèvent de la sociologie, philosophie, géographie, histoire et bien d’autres !

Pour qui ?

Les particuliers, comme touristes ou voyageurs, et les professionnels aux degrés divers d’implication comme l’expatrié court terme ou long terme, le professionnel issu d’un groupe multinational ou le commercial export d’une PME, les personnes travaillant pour le tourisme, les personnels diplomatiques, les marins et militaires en mission ou encore les volontaires pour l’expatriation définitive (en hausse). Bref, un peu tout le monde…

Comprendre & savoir

En dehors des gadgets interculturels (très sympas à connaître), une première approche sociologique et philosophique reste à prescrire avant autre action.

Première étape, le soi personnel et collectif : apprentissage de l’écoute et de l’empathie,  développement personnel incontournable (qui semble toujours escamoté pour des motifs de temps et de budget) et découverte objective de sa culture collective.

Une étape à prendre au sérieux : quoi? Moi, un pro de la vente un stage de socio! Nous faisons de l’interculturel pas du Yoga…

Pour une mise en condition initiale indispensable de votre pensée et et de votre perception des autres:

•  La différence entre catégorisation, stéréotype et préjugé

Il est indispensable de connaître les clichés et opinions des étrangers sur la France et les Français. Des ouvrages, rarement en français, existent sur ce sujet. Il faut, sans agacement et avec lucidité, retenir les enseignements des ouvrages ou blogs (une bonne ressource) pour comprendre les réactions de vos interlocuteurs dans vos rencontres. Au-delà de la simple curiosité intellectuelle, les applications pour les affaires sont primordiales comme dans cet exemple France-USA.

L’oubli de la première étape ne peut que conduire à une approche mécanique, superficielle et faussée de l’interculturel, la forme sans le fond…

La seconde étape est la connaissance, dont celle de la diversité des pratiques professionnelles ou populaires des pays (cette approche paraît plus « rentable » pour les entreprises). Le piège le plus fréquent est le « couloir anglo-saxon » dans lequel s’engouffrent nombre de professionnels par facilité (ils ne connaissent que l’anglais) et fascinés par le stéréotype et statut social de la multinationale « à l’américaine » et abusés par le marketing facile des formations à la sauce Hofstede (mais qui reste un bon cadre de départ) et ses catégorisations simplistes. Ajoutons la spécialisation pays, car même les formateurs les plus expérimentés ne peuvent être experts pour tous les pays du monde !

Cet intéressant site canadien résume assez bien les champs principaux de découvertes. Cette méthodologie est intéressante et le panorama des connaissances pertinent avec un avis bipolaire sympathique et révélateur. Toutefois, le résultat est assez simpliste et dépendant de la culture personnelle du spécialiste. Le site présente pour chaque pays un conseiller local et un Canadien. Pour l’Ukraine, le hasard a voulu que sa représentante de l’ouest du Pays présente une vision partielle (et partiale ?). Quelle est la vision de la France pour un Corse ? Car il y a des cultures (et indépendantes des langues). Il faut donc diversifier ses sources et mettre en permanence à jour ses connaissances, l’évolution des cultures étant constante.
Une analyse sociologique pour chaque pays par des gens qui y vivent ou sont en contact permanent est préférable/indispensable parce qu’il faut y vivre, avoir vécu très longtemps et y voyager très régulièrement pour mieux ressentir et percevoir la culture en perpétuel mouvement de son interlocuteur. Une Allemande, traductrice et enseignante en France depuis vingt ans avoue être « décalée » dans la rédaction de ses traductions. Un Français installé sans retour depuis 15 ans aux USA peut-il appréhender correctement la France d’aujourd’hui ?

Acquérir des compétences pour l’export…

360 ° doivent être le rayon d’action de votre radar. L’actualité, l’économie, la langue… Apprendre, si vous vous intéressez à la Chine par exemple, c’est aussi, peut-être, pratiquer le tai-chi-chuan, le kung-fu, la calligraphie ou le shiatsu… et la cuisine chinoise ! (en particulier avec des enseignants chinois parlant peu le français, vous développerez ainsi des facultés d’écoute, de lecture et d’interprétation précieuses (expérience personnelle).
Connaître aussi les réelles capacités de compréhension et d’usage de leurs langues étrangères et comprendre l’impact de l’interculturel.

Une troisième étape est la pratique et l’immersion (découverte du R.O.I et compte de résultats de la formation interculturelle.) Rappel : vivre un pays dans une bulle d’expat, c’est déjà ça, mais vivre à la locale est beaucoup plus formateur !

La quatrième est le mariage mixte et l’éducation des enfants, stade ultime du ressenti interculturel.

Comment apprendre ?

Observation, compréhension, communication, c’est le credo inscrit sur cette page passionnante et utile pour votre réflexion méthodologie que et interculturelle : Une bonne synthèse, ressource du Norquest College pour un travail de groupe

Le développement est individuel et fondé sur votre personnalité et capacité avec une éventuelle déconstruction-reconstruction initiale de votre perception des autres.

Où apprendre ?

Sociétés de conseil, écoles de langues, formations en ligne, centres culturels… et les forums (et ses chocs culturels sans risque), toutes les formules sont intéressantes.
Apprendre la variable interculturelle pendant l’apprentissage de la langue avec un enseignant de langue native, c’est déjà bien… mais les professeurs de langues sont rarement des professionnels de la vente (pour les exportateurs) et le ressenti d’un environnement 360° est imbattable.

Notons qu’en France les formations semblent très compartimentées à l’image de la médecine… Le formateur « développement personnel » côtoie rarement « le linguiste » et « l’expert interculturel ».

Mais la meilleure de toutes les formations, c’est le séjour en immersion dans le pays !

Les séjours linguistiques éventuels en famille ou scolaire de votre jeunesse sont à cet égard une excellente préparation. Cependant, le séjour « adulte » immergé dans une famille en terre étrangère et sans repère habituel est le bon complément d’une formation théorique. Il révolutionne votre approche, car, en vivant au quotidien cette tranche de vie et celle donc de vos prospects, le ressenti obtenu vous donnera une sensibilité et une compréhension, voire une complicité naturelle avec eux. De plus, la pratique de la langue en immersion totale et son imprégnation mentale vous la fera paraître plus tout à fait étrangère.

Mais ceci demande un isolement et un bain linguistique total (pas une bulle « d’expat » au confort organisé pour « survivre en terre étrangère » !) Sacrifice de vacances, rupture avec son confort personnel et ambiance stage de survie sont le prix à payer pour une approche ethnologique sans égale (ou comment devenir un voyageur en lieu et place d’un « touriste »)

• Allez chercher des destinations linguistiques perdues et isolées (et non pas un séjour glamour à Londres)
• Vivre chez l’habitant et faire les courses avec…
• Une tournée avec un revendeur/agent/représentant local, comme coach de terrain (écouter, observer…).
• Privilégier l’immersion, mais pas sans avoir quelques clés avant de partir pour faciliter la compréhension et ne pas tomber dans le puits de l’ignorance ou du rejet.
• Laisser les stéréotypes à la maison
• Ne pas jouer au comparateur. Oublier l’expression « c’est mieux en… »
• Rester objectif. Tout n’est pas blanc ou noir. Il existe des phases de ressenti souvent décrites sur les sites dédiés aux expatriés
• Lire et correspondre avec des blogs d’expatriés

Veille interculturelle

L’Internet a révolutionné la recherche d’informations, car il permet une veille interculturelle riche à distance. La lecture de journaux et de sites en ligne (avec un logiciel de traduction automatique éventuellement) remplace les coupures de presses ou études vieillottes des centres d’informations, export de mon ancienne vie d’étudiant d’avant l’Internet (il est un temps que les moins de vingt ans…)

Toutefois, une trop grande richesse d’informations trop diverses aux sources parfois peu fiables ou invérifiables  est la réelle difficulté de l’exportateur et chercheur d’aujourd’hui et demande une méthodologie et un travail de documentaliste chevronné et sélectif.

Des logiciels pointus de veille, recherche, curation… multilingues peuvent agréger de manière remarquable des informations, mais ont un coût. Digimind (société grenobloise) est une réussite à cet égard ! L’agilité mentale, les langues étrangères, la connaissance des outils de recherche sont très sollicités pour une recherche naturelle et permettent toutefois des résultats précis et de valeur (mais attention à la dispersion et à la perte de temps).

Quelques ressources originales

frenchquartermag.com

De nouvelles ressources sont aussi disponibles sur les réseaux sociaux, blogs et forums. À titre d’exemple, GRI (gestion des risques interculturels), les regards interculturels d’Aktéos (sur LinkedIn).

Pour aller plus loin

Communicationorganisation.revues.org

• Étude des cultures nationales et apparition du management interculturel
• Plusieurs regards sur l’attenté en entreprise
• Le triple effet des situations interculturelles
• La relative méfiance des dirigeants d’entreprise face à la question de l’identité culturelle et face aux sciences humaines
• Vers une nécessaire approche interdisciplinaire des problèmes interculturels

Développer la compétence interculturelle

Livres ou collections incontournables

Il est apprenant étranger, faites des efforts !

Ou comment parler en français à un étranger. Quelques règles simples, mais essentielles pour communiquer avec un étranger en ayant toujours à l’esprit que vous serez aussi un jour dans cette situation loin de chez vous…

Langage

• Parler si possible dans sa langue, mais aussi en français (même si son niveau est faible) s’il souhaite vous montrer ses talents ou apprendre.
• Parler clairement, lentement et en articulant, mais pas trop normalement pour ne pas le rabaisser comme si vous parliez à un enfant. (ce qui en fait est le cas selon le niveau)
• Ne coupez pas les conversations et attendez patiemment leur fin (surtout pour des Allemands ou le verbe se retrouve parfois à la fin et explicite toute la phrase:-)
• « Soyez conscient que de posséder des compétences dans une langue est autre chose que d’en posséder une parfaite compréhension. »

Attitude et comportement

• Mettre en confiance la personne par votre attitude neutre
• Prendre son temps et être patient
• Lorsqu’il a une réaction émotive, positive ou négative, restez neutre et ne vous emballez pas.
• « Considérez avec sérieux ce qui peut vous sembler être des suggestions farfelues et inopportunes. »
• Observez, écoutez et tourner sept fois…
• Abordez chaque rencontre comme une découverte et un moment de vie
• Ne pas intimider. Modérer votre ton de voix.
• Laisser à un groupe le temps de s’exprimer entre eux dans leur langue natale sans montrer de signe d’impatience ou d’énervement
• Souriez et montrer de l’enthousiasme si vous connaissez leur culture sinon rester neutre
• Être tolérant en vous imaginant à sa place
• C’est un père, une mère, un fils, une fille, un passionné de quelque chose, qui a des soucis de travail, qui aime sa famille et aller en vacances… comme VOUS !

Trucs

• Choisir ou se déplacer dans un endroit calme sans musique de fond ou bruits de rue pour mieux comprendre et accroître sa concentration
• Reformuler en cas d’incompréhension éventuellement à l’aide de dessin, photos, gestes (connaître les gestes offensants et variables selon les nationalités. Vérifier la bonne compréhension même s’il semble avoir compris (il peut le faire par politesse).
• Évitez les expressions, le jargon, les sigles, les métaphores, dictons…

Savoirs

• De petits mots, des gestes, des silences peuvent avoir une signification importante selon les cultures et n’ont peut-être rien à voir avec votre interprétation personnelle.
• Apprenez les cultures et les aspects de la communication à l’international
• Mettez de côté les stéréotypes un instant

Comment corriger ses erreurs de français ?

Soyez compréhensif ! Il fait des efforts pour parler votre langue. Remerciez-le. Notez pendant votre conversation quelques erreurs récurrentes et lui signaler à la fin de votre conversation. Soyez positif même si vos oreilles ont été meurtries et félicitez-le.

Ne pas l’interrompre sauf pour reformuler pour une compréhension certaine. Ne pas vous lancer dans de grandes explications, c’est juste une conversation !

Savoir ne pas corriger s’il ne le souhaite pas, juste reformuler.EnregistrerEnregistrer

Notes

Se méfier dans l’interprétation de vos observations des stéréotypes courants qui sont toujours prêts à ressurgir, en particulier avec des gens de couleur, de religions différentes de la vôtre ou en relation avec le sexe opposé. Votre culture + celle de votre interlocuteur + les stéréotypes de chacun + plus la variable de genre + complique la donne…

Ce grand mélange incite à une attitude prudente et en retrait pour ne pas « gaffer », mais qui semblera moins chaleureuse, distante et perçue éventuellement comme arrogante ! Pour agir, il faut connaître, mais aussi savoir prendre des risques évalués et calculés !

L’importance des disparités interculturelles est parfois surévaluée, car nous avons un socle commun à tous les hommes et les femmes de la planète. Chacun aime une famille, des amis, les fêtes ou les vacances, de l’argent pour vivre, rire, manger, le besoin d’amour et la fierté de son territoire. S’appuyer sur ces bases pour communiquer est une bonne piste !

L’affiliation à une passion commune est aussi un puissant ressort d’une atténuation des conflits interculturels. Ayant participé à des réunions de jeux de société à l’étranger (un de mes hobbies) et ayant été quelques années arbitre au championnat international européen qui se déroule chaque année à Essen en Allemagne, j’ai toujours constaté que la passion de cette activité gommait totalement les frictions éventuelles et les stéréotypes pris avec humour et compréhension.
Des joueurs de golf, des passionnés d’équitation, des collectionneurs de timbres… Même sans la maîtrise des langues se comprendront et s’apprécieront.

Proscrire l’humour, La première leçon interculturelle ! Il est à réserver aux experts de haut vol et encore, avec beaucoup de préparation…

N’oubliez pas que votre statut d’étranger vous donnera quand même un droit à l’erreur minimum et parfois de la sympathie ou de l’amusement (qu’il est drôle ce Belge avec son « septante »…) en raison de votre maladresse ou de votre différence (un truc subtil à jouer surtout dans les pays à connotations réciproques positives ou historiquement liées).

Pour convaincre comme exportateur, il faut aussi creuser plus profond et imaginer les ressorts psychologiques de votre prospect dont l’identité lui est propre et est plus ou moins influencée par son cadre culturel personnel ! Si l’on peut repérer des caractéristiques communes à des groupes de personnes ou de population, la culture d’une personne est une résultante unique d’une culture personnelle.

L’interculturel, c’est aussi savoir rester soi-même.

Atout
Le talent incontournable à l’export est surtout cette sensibilité culturelle et les connaissances minimales interculturelles pour une communication réelle, vivante et sans accroc qui ne devra pas ressembler à un contact aseptisé « d’aéroport ». L’empathie et une sympathie sincère pour l’autre sont nécessaires pour l’établissement de relations professionnelles de confiance prépondérantes dans la plupart des pays (moins aux USA, par exemple, liées à la culture de la réussite, compétition et argent)